永遠な世界に対する準備
聖書は人の生涯を草のようで、野の花のようだと表現しています(詩103編 15節)。 それほど短くて虚しいのが人生です。
しかし、人間はこの地での生涯が全てではなく、元々来た所があって、また将来行く所があります。 誰でもここでの生涯が終われば、後の世界に旅発たなければなりません。 それなら、将来行かなければならない天国に対して、今私たちはどの程度の準備をしながら生きているのか、一度考えてみることにしましょう。
臣下の忠言
昔、ある王とその王が寵愛する臣下がいました。 その臣下は人となりが誠実で善良な反面、純粋で間抜けに見える面もありました。 忠実で正直な性分が気に入った王は、彼を信任して国政運営において多くの役目を任せました。
一度は王がその臣下に全国を巡回して民たちの民政を視察して来なさいと命じました。 命令を受けた臣下が全国巡回を終えて、しばらくぶりに帰って来て見たら、意外にも王が病の床に伏していました。 臣下はびっくりして王にどうしたことか問いました。
「私がもう旅立つ時が来たようだ。」
「旅立つとは? その身でどこに行かれると言うのですか? 発たれればいつ帰って来られますか?」
「もう発てば、再び帰って来れない所に行くようになるだろう。」
「再び来れない所にどうして行こうとなさいますか? 行かないでください。」
重病にかかった王は自分の死について話したのだが、ばか正直な臣下はその言葉の意味が分からず、また来ることができない所に絶対行ってはいけないと王を引き止めました。王は 「そこは、私が行きたいから行って、行きたくないからと行かない所ではない。 嫌でも行かなければならない。」と再び言いました。 すると臣下が切ない気持ちで最後に問いました。
「では、そんなに遠い旅に出るのに、去る準備は終えたんですか?」
その言葉を聞いた瞬間、王は何も言えず、沈黙に陥ってしまいました。 今まで生きてきながら、自分がこの世を去る瞬間が来るということを一回も考えられずに、それに対する準備は全くしなかったという事を初めて悟ったのです。
遠くに旅に出る人は、発つ前に衣類や生活用品を取りそろえます。旅費や身分証明書、洗面道具も準備し、見知らぬ土地で困ることがないようにあれこれ細かく準備します。
それなのに、世の中の多くの人々が、将来行かなければならない世界に対しては、何の準備もなしに暮らしています。
７０～８０年生きると言っても人生は短いのに、急な事故にでも遭うようになれば、慌てうろたえ、空しいこと、さらに極まりありません。 話の中で王は、高い地位と豪奢な日々の生活に酔って、準備などは全く考えずに自分の生涯をすべて消耗してしまいました。 死に直面するまで、何も準備しなかった王のように、準備を延ばしていると、発つべき時間が知らぬ間に忽然と近付いて来てしまいます（コヘ9:12)。
誰もが旅発たなければならない永遠な世界への道
この点を深く考える時、 神様が救いの避難所であるシオンを建設してくださって、私たちに神様が分かるようにしてくださったということが、どんなに感謝すべき事か分かりません。 神様を受け入れて真理の中で真の信仰を積んでいく信仰の生活自体が、永遠な天国を準備するのです。
永遠の世界に対する信仰を持つことができなかった人々は、準備ができていません。 しかし、この道は行きたくないと断ることもできず、予定された時が早ければ誰でも皆行かなければなりません。
人生はむなしいです。 ソロモンが記録したコヘレトの書にも、人間に臨む死や、動物に臨む死が同じという事実について切ながる場面があります。
コヘ3:19-21 人間に臨むことは動物にも臨み、これも死に、あれも死ぬ。同じ霊をもっているにすぎず、人間は動物に何らまさるところはない。すべては空しく、 すべてはひとつのところに行く。すべては塵から成った。すべては塵に返る。 人間の霊は上に昇り、動物の霊は地の下に降ると誰が言えよう。
こんな内容を眺めながら、 私たちがこの生涯を終えて、将来行くことになる永遠な世界を考えてみましょう。 人間には一度死ぬことが定まっていますが、その後に受ける裁きが問題です。
ヘブ9:27 また、人間にはただ一度死ぬことと、その後に裁きを受けることが定まっているように、
人はこの地に少し来てから帰らなければなりません。 帰る途中には審判の道と救いの道、 二つの分かれた道があります。 どうせ行かなければならないなら、救いの道にそって世々とこしえに永遠の命と祝福と喜楽を得ることができる永遠な天国に行くべきではありませんか?
1泊 2日の短い旅行でも準備が必要なのに、永遠に帰って来れない長い旅に出るのに、何ら準備をしないで今まで過ごして来たとしたら、問題であることは間違いありません。私たちは果して、今まで発つ準備をしておいたことがあるのか、今何を準備しているのか考えて見ましょう。未来を考えて準備する人が栄光の未来を迎えることができます。
将来進み行く天国を思いながら、神様の前に祈りをささげて、礼拝もささげて、 神様がくださったすべての御言葉を喜びながら従順に従わなければなりません。 また、私たちの周りにいる、この事を知らずに生きて行く家族や親戚、友達、隣人、知人たちにも「永遠な家」に帰る前に、まともに準備できるように、魂の世界に対して知らせてあげなければなりません(コヘ12:5、二コリ5: 1)。 世の中すべての人々に、行って、天国を悟らせてあげ、その準備をさせるようにしなさいと、神様は私たちに宣教を頼まれたのです(コヘ12:13-14 、マタ28:18-20)。
永遠な天国に帰って来る子供たちのために、神様は今も家を準備していらっしゃいます。
ヨハ14:2-3 わたしの父の家には住む所がたくさんある。もしなければ、あなたがたのために場所を用意しに行くと言ったであろうか。行ってあなたがたのために場所を用意したら、戻って来て、あなたがたをわたしのもとに迎える。こうして、わたしのいる所に、あなたがたもいることになる。
私たちは私たちの魂の故郷である天で、重い罪を犯してこの地まで下って来て、一生をかけて悔い改めなければならない罪人として、悔い改めの人生を生きて行っています。 この世の中に生きている間に罪を悔い改めて、父の家、すなわち天国に帰る機会を許されたのです。 肉の人生は、私たちが臨時で留まる幕屋に過ぎず、私たちが永遠に住む家は天にあります(二コリ 5:1-4)。
天国を準備した先祖たちの信仰
人生という時間は、永遠な天国を準備できるように与えられた機会の時間です。 この事実を悟った信仰の先祖たちは、将来帰る天の故郷を思い描いて、あらゆる事に節制して、この地で経験する苦難を当然のこととして考えました。
ヘブ11:15-16 もし出て来た土地のことを思っていたのなら、戻るのに良い機会もあったかもしれません。 ところが実際は、彼らは更にまさった故郷、すなわち天の故郷を熱望していたのです。だから、神は彼らの神と呼ばれることを恥となさいません。神は、彼らのために都を準備されていたからです。
帰る故郷を考えながら生きてこそ、帰る機会を得て準備することができます。 私たちには永遠な天国があることを肝に銘じて、世界を救う事に人生の意味と目的を定めて、神様が準備なさった天国に多くの人々と一緒に帰らなければなりません。 ヘブライの信徒への手紙 11章には永遠な天国を準備した先祖たちの信仰の歴史が記されています。
ヘブ11:17-26 信仰によって、アブラハムは、試練を受けたとき、イサクを献げました。つまり、約束を受けていた者が、独り子を献げようとしたのです。…信仰によって、イサクは、将来のことについても、ヤコブとエサウのために祝福を祈りました。…信仰によって、モーセは成人したとき、ファラオの王女の子と呼ばれることを拒んで、はかない罪の楽しみにふけるよりは、神の民と共に虐待される方を選び、 キリストのゆえに受けるあざけりをエジプトの財宝よりまさる富と考えました。与えられる報いに目を向けていたからです。
彼らは信仰を持ち神様の御心を全て行うことで、遠くに旅発つための準備を一つずつして行きました。 彼らの生涯はいつも信仰の中で進められました。 結局、信仰の中での生涯が、準備する生涯だと言えます。
ヘブ 11:6-10 信仰がなければ、神に喜ばれることはできません。神に近づく者は、神が存在しておられること、また、神は御自分を求める者たちに報いてくださる方であることを、信じていなければならないからです。信仰によって、ノアはまだ見ていない事柄について神のお告げを受けたとき、恐れかしこみながら、自分の家族を救うために箱舟を造り、その信仰によって世界を罪に定め、また信仰に基づく義を受け継ぐ者となりました。信仰によって、アブラハムは、自分が財産として受け継ぐことになる土地に出て行くように召し出されると、これに服従し、行き先も知らずに出発したのです。信仰によって、アブラハムは他国に宿るようにして約束の地に住み、同じ約束されたものを共に受け継ぐ者であるイサク、ヤコブと一緒に幕屋に住みました。アブラハムは、神が設計者であり建設者である堅固な土台を持つ都を待望していたからです。
信仰の先祖たちは、自分たちがこの地ではよそ者であり、仮住まいの者だと思っていたので、彼らの生涯は天国を準備する生涯でした。 私たちが追い求める生涯もそうです。 いつかは故郷に向けて、遠い旅に出なければならないのに、旅立つのに先立って必ず必要な信仰を準備しながら、神様の喜ばれる御心を奉じて暮すことが、私たちの信仰生活だと言えます。
天国を準備しながら生きて行く人々は、いつも神様の愛の中に住み、神様の愛が彼らと常に一緒にありました。
ロマ8:35-39 だれが、キリストの愛からわたしたちを引き離すことができましょう。艱難か。苦しみか。迫害か。飢えか。裸か。危険か。剣か。「わたしたちは、あなたのために／一日中死にさらされ、／屠られる羊のように見られている」と書いてあるとおりです。しかし、これらすべてのことにおいて、わたしたちは、わたしたちを愛してくださる方によって輝かしい勝利を収めています。わたしは確信しています。死も、命も、天使も、支配するものも、現在のものも、未来のものも、力あるものも、高い所にいるものも、低い所にいるものも、他のどんな被造物も、わたしたちの主キリスト・イエスによって示された神の愛から、わたしたちを引き離すことはできないのです。
初代教会の聖徒たちは、艱難と迫害を負い、それよりさらなる試練があるとしても、キリストの愛から決して引き離されないという覚悟で信仰の道に精進しました。 イエス・キリストを信じないと一言さえ言えば、火あぶりの刑を免れさせ惨刑を免れさせると言っても、彼らは免れようと思わず、キリストのために受ける迫害とさげすみを喜んで受け入れました。世の中にふさわしくない信仰で殉教した彼らは、永遠な天国に向かいためらわずに進んで行きました(ヘブ11: 36-38)。
準備された栄光に一緒に進もう
彼らのように天国を準備する生涯を生きて行くために、私たちが準備するのは信仰です。 果して自分は、神様が教えてくださった道にしたがって信仰の時間をすべて満たしてきたのか、自分の姿を振り返らなければなりません。神様を真に敬拝して、その御心どおりに行なって、私たちが罪人であることを忘れずに生活し、罪人として悔い改める道を恵み深く歩いて行きましょう。
ロマ8:12-18 それで、兄弟たち、わたしたちには一つの義務がありますが、それは、肉に従って生きなければならないという、肉に対する義務ではありません。 肉に従って生きるなら、あなたがたは死にます。しかし、霊によって体の仕業を絶つならば、あなたがたは生きます。神の霊によって導かれる者は皆、神の子なのです。あなたがたは、人を奴隷として再び恐れに陥れる霊ではなく、神の子とする霊を受けたのです。この霊によってわたしたちは、「アッバ、父よ」と呼ぶのです。この霊こそは、わたしたちが神の子供であることを、わたしたちの霊と一緒になって証ししてくださいます。もし子供であれば、相続人でもあります。神の相続人、しかもキリストと共同の相続人です。キリストと共に苦しむなら、共にその栄光をも受けるからです。現在の苦しみは、将来わたしたちに現されるはずの栄光に比べると、取るに足りないとわたしは思います。
私たちが肉に従って生きるのではなく、霊によって体の仕業を絶つなら生きるのであり、現在の苦難はこれから私たちが享受する天国での栄光に比べると取るに足りないと、聖書は私たちにはっきりと知らせてくれています。 その栄光のために今、私たちが準備しているのです。
私たちは、真理の中に私たちを呼んでくださって、私たちに天国の望みと喜びを得させてくださったエロヒム神様、天の父と母に、心から感謝をささげなければなりません。 霊的準備マニュアルである聖書の教えに従って、熱心に宣教して熱心に神様の掟を守って、兄弟姉妹の美しい連合も成しながら、天国のために準備万端整えるシオンの聖徒たちになってくださるよう願います。
死を目前にした王に、発つ前何を準備したのかと尋ねた臣下の忠言を考えて見ましょう。 旅に出るとしても準備して取り揃えなければならないことがあるのに、そうして再び帰って来ることができない遠い旅に出るのに先立って、何を準備しておきましたか?
世の人々にこの質問を投げかければ、この王のように誰も答えられません。 何も準備せずに、ただ人生の楽しさを追い求めて、前に向かって駆けて来ただけです。 そのように暮してきた結果、あっという間に最期に至ってしまいました。
使徒パウロは自分が去る時が近づいたという事を知った時 「決められた道を走りとおし、今や、義の栄冠を受けるばかりです。」と言いました(二テモ4: 6~8)。 これはすなわちすべての準備を終えたという意味になります。福音を伝えて回り、キリストのために無数の迫害と苦難を受けたパウロの生涯は、裏を返せば、天国のために完全な準備をしておいたということです。
私たちも 「今まで信仰の時間の中で、神様の御心を奉じて行ったすべての事が、私が準備したこと」と自信を持って言えなければなりません。 もう一度、私たちの準備を点検して見て、最後まで聖霊の内に住み、信仰の内に住んで、世の中のどんなことでも私たちをキリストの愛から引き離せないという信仰を持って、神様に多くの栄光を帰してください。
同時に準備ができていない人々にも、早く福音を伝えて準備ができるようにしなければなりません。 世の中すべての人々が聖書の教えどおり悔い改めて、救いを受け、父と母が準備しておかれた永遠な天国の故郷に、皆共に出て行き、永遠の命と祝福と喜楽を享受することができるように切に望みます。 シオンの家族全員が一人一人の魂を救うことに、全心全力を傾けて、多くの魂を救いの道に悔い改めさせて、父と母が準備なさった永遠なる栄光に与れるようにしてくださることを重ねてお願い致します。
